Carlos Enrique: Descubren variante más virulenta del VIH
Los especialistas señalan que es un hallazgo extraño, pero que no debe causar alarma.
Un nuevo estudio ha descubierto una variante del VIH más virulenta y transmisible, capaz de desarrollar SIDA en los pacientes a mayor velocidad. Según la investigación, esta variante, descrita como VB (subtipo virulento B), apareció en los años 90 en Países Bajos, se propagó a principios de este siglo y ha disminuido a partir de 2010.
Los especialistas señalan que es un hallazgo extraño, pero que no debe causar alarma. Por otro lado, este descubrimiento prueba que un virus puede evolucionar hasta volverse más virulento; sin embargo, la variante responde a tratamientos existentes y fue perdiendo fuerza en la segunda década de este siglo.
"No hay razón para alarmarse", declaró a la prensa Chris Wymant, investigador en epidemiología de la Universidad de Oxford y autor principal del estudio al respecto, publicado en la revista Science. Según revela el estudio, los investigadores encontraron a 109 personas infectadas con esta nueva variante, de las cuales solo cuatro de ellas no vivían en los Países Bajos.
También indicaron que la mayoría eran homosexuales y de una edad similar a personas infectadas con el virus en general del VIH. Hasta ahora se conocían solo dos tipos de VIH:
- El VIH-1, causante de la mayoría de los casos y muy virulento, responsable de 33 millones de muertes.
- El VIH-2, menos frecuente y agresivo.
La nueva variante ha sido descubierta gracias a un estudio conducido por el Big Data Institute de la Universidad de Oxford, donde indican que se trata de una variante altamente virulenta. La variante VB confirma que, al igual que el SARS-CoV-2, la transmisibilidad y el daño VIH pudieran variar luego de una mutación genética.
Los investigadores encontraron que la variante VB presentaba una carga viral mayor y la disminución de defensas CD4 era dos veces más rápida, por lo cual el SIDA se desarrollaba antes en estos casos. No obstante, en ellos el tratamiento antirretroviral evidenció ser igual de efectivo. Chris Wymant, otro de los autores del estudio, indicó:
"Antes de este estudio, se sabía que la genética del VIH era relevante para su virulencia y que la evolución de una nueva variante puede cambiar el impacto del virus en la salud. Ahora, el descubrimiento de la variante VB lo ha demostrado y ha aportado un ejemplo poco común del riesgo que plantea la evolución de la virulencia."
Todavía se desconoce porqué esta variante es más virulenta y destructiva, pero sí se ha determinado que presenta muchas mutaciones por todo su genoma. El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) fue hasta no hace mucho una de las infecciones más temida del mundo, pero los avances científicos han permitido a los pacientes pasar de una enfermedad calificada de mortal a otra con la que se puede sobrevivir bajo un tratamiento.
